Die hoch aufragende Krone des neuen höchsten Wolkenkratzers von LA weist auf die Zukunft der Skyline hin

Apr 18, 2024

Ein Kran hebt das letzte Segment des Turms an, der am Samstag, dem 3. September 2016, auf dem Wilshire Grand in Los Angeles installiert werden soll.

Stahlarbeiter Eric Madrigal hebt seine Hände nach der erfolgreichen Installation des letzten Turmsegments auf dem 73-stöckigen Wilshire Grand in Los Angeles am Samstag, dem 3. September 2016.

Die Stahlarbeiter Eric Madrigal (rechts) und Dan Cobb warten hoch über der Innenstadt von Los Angeles darauf, dass ein Kran das letzte Segment des Turms des Wilshire Grand transportiert.

Die Stahlarbeiter Eric Madrigal (links) und Dan Cobb sitzen hoch am Himmel und warten darauf, dass ein Kran das letzte Segment des Turms auf das Wilshire Grand in Los Angeles bringt.

Von links sitzen die Eisenarbeiter Pete Veliz, Vince Parker und Ray Shoats am Freitag, den 2. September 2016, in einem Turm, der an das Wilshire Grand Center in der Innenstadt von Los Angeles angeschlossen ist.

Das letzte Stück Stahl, das auf dem Wolkenkratzer Wilshire Grand errichtet wurde, lag am Freitag in unauffälliger Ruhe im Schmutz und Schutt der Baustelle und wartete wie ein Staffelstab auf den Auftritt am Samstagmorgen.

Um 7:22 Uhr begann der Turmdrehkran damit, den 58 Fuß hohen Teil der Turmspitze des Gebäudes in einer achtminütigen Fahrt nach oben zu heben, wo er, sobald er festgeschraubt war, dem Wilshire Grand die Auszeichnung als höchstes Gebäude verleihen würde Gebäude im Westen der USA.

Mit einer Höhe von 1.100 Fuß – den an der Spitze angebrachten 2 Fuß hohen Blitzableiter nicht mitgerechnet – hat sich das seit Februar 2014 im Bau befindliche Hochhaus an der Figueroa Street und am Wilshire Boulevard seinen Platz in der Geschichte als höchstes Bauwerk verdient, das bei einem aktiven Erdbeben errichtet wurde Zone.

Aber für Angelenos ist das Wilshire Grand am bemerkenswertesten, weil es die Skyline von Los Angeles verändert hat.

Nach jahrelangen Verhandlungen in der frühen Planungsphase erhielten die Architekten von der Stadt das Zugeständnis, die alten Anforderungen des Hochhausdesigns – kastenförmig und flach gedeckt – abzuschütteln und eine stilvollere, vertikale Verzierung für das Dach des Gebäudes zu schaffen.

Seit mehr als 40 Jahren folgen die Wolkenkratzer von Los Angeles einer Bauordnung, die für den Fall von Notfällen die Nutzung von Landeplätzen für Hubschrauber auf den Dächern aller Hochhäuser vorschreibt. Die Architekten des Wilshire Grand schlugen jedoch eine Alternative vor, die einen moderneren Sicherheitsansatz verfolgte, den die Stadt akzeptierte und bald für künftige Bauarbeiten übernahm.

Heute bietet das Wilshire Grand eine Vorschau darauf, wie eine befreitere Skyline der Stadt aussehen könnte. Stadtplaner und Architekten haben die Veränderung begrüßt und glauben, dass der Luftraum über der allgegenwärtigen Zersiedelung eines Tages die gewagteren und ästhetischeren Formen umfassen wird, die in Städten auf der ganzen Welt entstanden sind.

„Das flache Gebäude hat den Hochhäusern in der Innenstadt ein einheitliches Erscheinungsbild verliehen“, sagte der in Los Angeles ansässige Architekt Michael Maltzan, „aber diese Entwicklung ermöglicht es Architekten, mehr zu tun und eine breitere Palette zu haben.“

Der Turm, der zusammen mit einer angrenzenden Struktur aus Stahl und Glas, dem sogenannten Segel, entworfen wurde, wird als Visitenkarte des Wilshire Grand dienen. Die letzten 18 Fuß, eine Säule aus perforiertem Edelstahl, leuchten mit einem von vier LED-Lichtern: Rot, Blau, Grün oder Gold.

Bei Tag leuchtend, bei Nacht beleuchtet und mit dem Logo des Gebäudeeigentümers Korean Airlines versehen, werden der Turm und das Segel in der gesamten Region und für Besucher in der Innenstadt sichtbar sein und von der Straße aus dazu einladen, in den Himmel zu einem imaginären Fluchtpunkt zu blicken.

„Wer weiß, wozu das führt und wie sich die Wolkenkratzer in der Stadt weiterentwickeln werden?“ sagte Maltzan.

Der vom Architekten David Martin entworfene Turm und das Segel ragen fast 90 Meter über die Dachbar und Terrasse des Hotels in der 73. Etage hinaus. Im Inneren des Segels sind Fensterputz- und Aufzugsanlagen versteckt, aber Funktionalität ist nicht ihr Zweck.

„Es ist skulptural“, sagte Martin. „Schauen Sie sich die gotischen Kathedralen und den Eiffelturm an. Sie alle steigen in den Himmel. Der einfachste Weg, diese Komposition zu beenden, ist mit einem Punkt. Es wird nicht abgehackt.“

Da benachbarte Gebäude – der US Bank Tower, das AON Center, Two California Plaza und der Gas Company Tower – an eine frühere Ära des Designs erinnern, reiht sich das Wilshire Grand in eine futuristischere und internationalere Galerie ein.

Der geschichtete Aufstieg des Chrysler Building in New York, die Pyramide des Transamerica Tower in San Francisco, die sich verjüngenden Fragmente des Londoner Stadtteils Shard – jedes Stück bricht mit der maßvollen Zweckmäßigkeit, um einen spielerischeren Ausdruck seiner Leistung zu bieten.

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Für Martin, der die Endmontage des Turms zwei Blocks entfernt von einem Dach aus beobachtete, ist das Ende der Bauarbeiten der Höhepunkt eines Traums, den er vor fast zehn Jahren in die Tat umgesetzt hatte, als er erstmals mit dem Zeichnen eines Konzepts für den 1-Milliarden-Dollar-Komplex begann.

Das Hotel wird nächsten April eröffnet und Martin hatte nie daran gezweifelt, dass ihm das gelingen würde.

„Die Natur eines Architekten“, sagte er, „besteht darin, ein Träumer zu sein.“

Doch die Reise verlief nicht ohne Schwierigkeiten.

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Das Segel und der Turm stellten die besten Absichten der Stadtplaner, der Feuerwehr und der Architektenschaft in Frage, die der Ansicht waren, dass eine Bauordnung von 1974, die Hubschrauberlandeplätze für alle Gebäude mit einer Höhe von mehr als 75 Fuß vorschreibt, unantastbar sein sollte.

Martin und sein Team von AC Martin Partners argumentierten jedoch, dass das Wilshire Grand den Status quo ändern sollte, und ließen sich teilweise von der Zikkurat-inspirierten Krone des Rathauses inspirieren, die ihr Unternehmen in den 1920er Jahren entworfen hatte.

Im Jahr 2011 plädierten sie für die Vereinbarkeit von Brandschutz und Ästhetik.

Nach einem Hochhausinferno in Brasilien, bei dem mehr als 175 Menschen ums Leben kamen, waren Hubschrauberlandeplätze für Wolkenkratzer in Los Angeles Pflicht geworden. In den folgenden Jahren wurden die Wolkenkratzer in der Innenstadt von Los Angeles mit ihrem abgedroschenen Erscheinungsbild zu Anomalien in der Welt des Hochhausdesigns.

Fast 30 Jahre später, nach dem 11. September, argumentierten Kritiker, dass die Verordnung veraltet sei.

Die Evakuierung von Hochhäusern mit Hubschraubern könne besonders bei einem Brand gefährlich sein, sagte Nathan Wittasek, ein Brandschutzingenieur, der im Auftrag des Wilshire Grand arbeitete. Das Geld, das für die Entwicklung eines Hubschrauberlandeplatzes aufgewendet wird, kann für effizientere Minderungsmaßnahmen eingesetzt werden.

„Aus technischer Sicht gibt es viele Möglichkeiten, Brände in diesen Gebäuden zu bekämpfen“, sagte Wittasek, „und wir haben gelernt, dass es umso besser geht, je robuster automatische Systeme sind.“

Eine Alternative zu einem Hubschrauberlandeplatz auf dem Dach – einschließlich einer taktischen Landeplattform, eines ausschließlich für die Brandbekämpfung konzipierten Aufzugs und eines Videoüberwachungssystems – wurde von der Stadt vorgeschlagen und genehmigt. Drei Jahre später änderte die Baubehörde den Code für Neubauten.

„Wir haben erkannt, dass das Wilshire Grand ein Pilotprojekt war“, sagte Wittasek. „Es hat dazu beigetragen, die Voraussetzungen für die neue Verordnung zu schaffen.“

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Doch die Zustimmung der Stadt zu Segel und Turm war kein Garant für ihren Erfolg. Sie mussten noch entworfen werden.

Martin hatte gewollt, dass das Segel mit langen A-Rahmendiagonalen zart und filigran aussieht, aber die Ingenieure des Projekts mussten mehr Stahl hinzufügen, um zu verhindern, dass es bei einem schweren und wahrscheinlichen Erdbeben der Stärke 8,6 zusammenbricht.

Sogar die Gestaltung des Turms erwies sich als eine Herausforderung, so wie die Errichtung eines Gebäudes mit einer Höhe von fast 30 Stockwerken.

Während der Stürme in Santa Ana bestand die Gefahr, dass diese hohle Säule pfeifte oder, schlimmer noch, vibrierte – ein Phänomen, das als Galoppieren bekannt ist –, was zu ihrem Zusammenbruch führen konnte. Darüber hinaus benötigten die Arbeiter eine Innenleiter, um an der Spitze auf die Beleuchtungssysteme zugreifen zu können. Es verfügt sogar über ein eigenes Außenreinigungssystem.

Als die Kosten für den Bau dieser Elemente stiegen, sprachen einige Mitglieder des Bauteams darüber, sie vollständig zu eliminieren.

„Es war Kunst um der Kunst willen“, sagte Carey McLeod, leitender Projektmanager bei AC Martin. „Wir stellten es in Frage, kamen aber zu dem Schluss, dass der Entwurf ohne es nicht vollständig wäre.“

Dann war da noch die Federal Aviation Administration.

Das Los-Angeles-Becken gilt oft als einer der kompliziertesten und verkehrsreichsten Lufträume des Landes, und fast drei Jahre lang betrachtete die FAA den Wilshire Grand als „mutmaßliche Gefahr“, nicht nur wegen einer Behinderung, sondern auch wegen „nachteiliger physikalischer oder elektromagnetischer Einflüsse“. „Interferenzeffekt“ auf den Luftraum und seine Navigationseinrichtungen.

Bundesweit ist die Bundesbehörde verpflichtet, jedes Bauwerk zu untersuchen, das mehr als 200 Fuß hoch ist, und Empfehlungen abzugeben, die von den lokalen Regierungen und Baubehörden durchgesetzt werden. Im Jahr 2006 wurden beispielsweise Bedenken hinsichtlich der Nähe eines zwölfstöckigen Gebäudes in San Diego zu einem örtlichen Flughafen geäußert, und der Bauunternehmer musste die beiden obersten Stockwerke entfernen.

Der erste Bericht der FAA über das Wilshire Grand folgte dem Wortlaut des Gesetzes, einer Vorschrift, die besagte, dass jedes Objekt mit einer Höhe von mehr als 499 Fuß ein Hindernis für die Flugnavigation darstellen würde. Das Team von AC Martin war verwirrt – 499 Fuß? – aber sie wussten, dass sie einen Präzedenzfall auf ihrer Seite hatten.

Einer der ersten Wolkenkratzer in der Innenstadt – das 1967 fertiggestellte Union Bank-Gebäude – war 516 Fuß hoch. Seitdem sind ein halbes Dutzend Hochhäuser in den Bereich von 700 bis 1.000 Fuß vorgedrungen, darunter der US Bank Tower mit 1.018 Fuß. Das Wilshire Grand sei „ein Baum in einem Wald voller hoher Bäume“, wie sie den FAA-Beamten in ihren ersten Gesprächen erklärten.

Aber letzten November – nachdem die Konstruktion des Segels und der Turmspitze auf 1.100 Fuß abgeschlossen war – veröffentlichte die FAA scheinbar ihren Abschlussbericht. Wenn „die Höhe reduziert würde, um 1.065 Fuß nicht zu überschreiten“, wäre das Wilshire Grand kein Hindernis.

Das Team ging davon aus, dass es sich um einen Fehler handelte. Die Aussicht, 35 Fuß vom Turm entfernt abzuhauen, war nicht nur unhaltbar; Es wäre „eine große Peinlichkeit“, sagte Chris Martin, Geschäftsführer von AC Martin Partners. Die Stadt, die Architekten und der Eigentümer hatten das Gebäude als das höchste im Westen angepriesen, und sie hatten nicht vor, dem Salesforce Tower in San Francisco mit einer Höhe von 1.070 Fuß Boden zu überlassen.

Nach Verhandlungen in letzter Minute einigte sich die FAA schließlich darauf, dass der Wilshire Grand in einer Höhe von 1.100 Fuß keine Gefahr darstellen würde.

„Ich kann mir nicht vorstellen, was passiert wäre“, sagte Casey McCormick, ein Berater, der bei der Beschaffung der Baugenehmigungen half. „Einen Wolkenkratzer zu verkleinern – mit der Ingenieurskunst, die darin steckt – wäre meiner Meinung nach ein langer, langwieriger Kampf gewesen, um das zu vermeiden.“

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Um 8:06 Uhr waren die Hüttenarbeiter mit der Verschraubung des Innenkragens der Turmbaugruppe fertig und die Verbindung zum Kran wurde gelöst. Das FAA-Navigationsfeuer an seiner Spitze leuchtete rot.

„Türme repräsentieren in erster Linie die Ambitionen, Bestrebungen und die Identität der Entwickler und der Unternehmen in ihnen“, sagte Maltzan, „aber sie repräsentieren auch die Stadt, in der sie sich befinden.“

Die Bestrebungen des Wilshire Grand müssen noch interpretiert werden, und Martin seinerseits spielt die Symbolik herunter und greift stattdessen auf eine klassische Jazzmelodie zurück, um eine schelmischere Absicht anzudeuten.

„Was Wilshire Grand irgendwie einzigartig macht“, sagte er, „ist, dass das Gebäude und der Turm Teil derselben Geschichte sind.“ Es kommt auf die Komposition an.“

Er zitiert Miles Davis‘ berühmtes Stück „So What“, ein Stück, dessen Grundlinie und zwei Akkorde sich „immer wieder wiederholen, Grundlinie da-da, Grundlinie da-da“.

„Das Da-Da klingt wie ‚Na und‘“, sagte er. „Wenn die Skyline von LA eine Jazz-Komposition wäre, würden alle Gebäude ‚so, so, so‘ sagen, und das Wilshire Grand würde dort oben sagen ‚so what‘.“

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Twitter: @tcurwen

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