SpaceX installiert erste Teile des Turms, die für den Fang von Starship-Boostern gedacht sind

Feb 01, 2024

Der Starship-„Startturm“ von SpaceX scheint mit der ersten Hauptkomponente eines Mechanismus ausgestattet zu sein, der es der Struktur ermöglichen soll, Starship-Booster – und möglicherweise die Schiffe selbst – in der Luft aufzufangen.

Nur wenige Monate nach Montagebeginn schreitet der Turm bereits seiner Fertigstellung entgegen. Der Hauptzweck des Turms besteht darin, eine stabile Plattform zu bieten, die Raumschiffe und Super Heavy-Booster während der endgültigen Integration stabilisieren kann, wenn die beiden Stufen zu einer Trägerrakete zusammengefügt werden. Nur einen Steinwurf vom Golf von Mexiko entfernt an der windigen Küste von Südtexas wird der Prozess des sorgfältigen Zusammenfügens zweier Hälften eines mehrere Hundert Tonnen schweren Wolkenkratzers weitaus schwieriger sein, als es den Anschein hat.

Während bei frühen Einsätzen Verfeinerung wahrscheinlich gegen Geduld und ein gewisses Maß an zusätzlichem Risiko eingetauscht werden könnte, erfordert der reguläre Raumschiffbetrieb eine schnelle, zuverlässige und wiederholbare Paarung bei fast allen Wetter- und Windbedingungen. Mit anderen Worten: Der Integrationsturm von Starship wird wahrscheinlich mit armähnlichen Strukturen ausgestattet sein, die in der Lage sind, Starships und Super Heavy-Booster vorübergehend an Ort und Stelle zu fixieren. SpaceX oder sein hartnäckiger Anführer wurden in den letzten etwa sechs Monaten mehrmals von CEO Elon Musk gehänselt und scheinen irgendwann zu dem Schluss gekommen zu sein, dass derselbe Turm möglicherweise auch diese gebäudegroßen Raketenstufen aufnehmen könnte.

Sie fügten am Fuß des Turms eine neue Maschine hinzu: pic.twitter.com/vMtDZ1tXwS

Der angebliche Fangmechanismus des Startturms, den Musk kürzlich als „im Grunde genommen Mechazilla“ beschrieben hat, ist fast ein völliges Rätsel. Basierend auf den Kommentaren des CEO geht man davon aus, dass eine Art riesiges, mobiles Roboterarmpaar an der Außenseite des Turms angebracht wird. Beim Fangen von Super Heavy-Boostern sagt Musk, dass diese Arme die Rakete direkt unter ihren Gitterflossen im Falcon-Booster-Stil „greifen“. Tatsächlich wurde kürzlich in der Boca Chica-Fabrik von SpaceX ein Prototyp des Gitterrippenabschnitts eines Super Heavy-Boosters fertiggestellt, der wie zwei ankerartige Strukturen aussieht, die zum Sichern und Festhalten der Rakete verwendet werden könnten.

Und noch ein paar coole Aufnahmen vom Gitterflossenabschnitt des Super Heavy Booster, die heute gemacht wurden. Erstaunliche Technik, Metallarbeiten und Schweißen: pic.twitter.com/8cvUoZ1GT3

Ähnlich wie die vier Anker, mit denen Falcon-Booster vor dem Abheben an der Startrampe befestigt werden und Hunderten von Tonnen Schub standhalten, ähneln die zwischen den Super Heavy-Gitterrippenhalterungen installierten Strukturen, sind jedoch stattdessen nahe der Oberseite der Rakete installiert. Perfekt also, um als Anschlagpunkte für Kräne oder Klammern zu dienen. Es ist möglich, dass Super Heavy-Booster auch „landen“, indem sie das flache hintere Ende dieser Hardpoints auf den Armen des Turms ablegen.

Gleichzeitig bietet das Fangen von Boostern mit dem flachen Ende dieser Hardpoints dem Super Heavy ein außerordentlich schmales Fenster für eine erfolgreiche Bergung, es sei denn, seine Gitterflossen können auch als passiver Teil des Fangmechanismus dienen.

Jetzt etwas anderer Blickwinkel: pic.twitter.com/hDl3DiWary

Das als Zugwerk bekannte und möglicherweise von Phobos, einer Ölbohrinsel, die zur SpaceX-Seestartplattform umgebaut wurde, stammende Hebezeug könnte der erste Teil des Mechanismus sein, der es den Armen des Turms ermöglichen könnte, an seiner Außenseite auf und ab zu rollen, was zu „kissenartigen“ Landeboostern führt. und funktionieren ein bisschen wie ein Kran. Mithilfe schienenartiger Strukturen, die an drei der vier „Beine“ des Turms sichtbar sind, könnte der Aufzug diesen Mechanismus wie eine Art komplexen Raketenaufzug anheben.

Letztendlich wird der beispiellose Starship-Start-/Fangturm von SpaceX jedoch ein Rätsel bleiben, bis er vollständig zusammengebaut und im aktiven Einsatz ist. Angesichts der Fortschritte, die in den letzten Monaten erzielt wurden, könnten diese Meilensteine ​​glücklicherweise nur noch wenige Monate entfernt sein.